[더발리볼 = 수원 김희수 기자] 고공비행 중인 점보스의 앞에 번개 폭풍이 불어 닥쳤다.
대한항공이 28일 수원체육관에서 한국전력을 상대로 진에어 2025~2026 V-리그 남자부 2라운드 경기를 치른다. 뜨거운 기세를 이어갈 수 있을지 주목되는 경기다.
대한항공은 남자부 선두 자리를 공고히 하고 있다. 7연승을 달리며 고공비행 중이다. 직전 경기에서는 선두 경쟁을 벌이는 KB손해보험을 셧아웃으로 완파하며 순위 싸움에서도 우위를 점했다.
그러나 헤난 달 조토 감독은 직전 경기 승리에 그리 큰 의미는 부여하지 않았다. 그는 “지난 경기는 결코 쉬운 경기는 아니었다. 체력적인 소모보다는 정신적인 소모가 큰 경기였는데, 그래도 우리가 부담감을 잘 컨트롤했기에 승리할 수 있었다. 하지만 지나간 경기는 지나간 경기다. 다가온 이번 경기에 집중하겠다”고 지난 경기를 간략히 돌아봤다.
상대인 한국전력 역시 3연승을 달리며 최근 흐름이 좋은 팀이다. 헤난 감독은 “또 하나의 중요한 경기다. 전력을 다해 임해야 한다. 상대도 연승 중이지만, 우리도 기세에서는 뒤지지 않는다. 쉽지 않은 경기일 것이다. 워낙 블로킹이 좋은 팀이다. 우리의 일정도 타이트했다. 우리의 100%를 끌어내야 승리할 수 있을 것이다. 우리는 아직 배고프고, 계속 승리를 쟁취해야 하는 팀이다. 열심히 싸워보겠다”며 한국전력과의 멋진 승부를 예고했다.
경계대상 1호는 역시나 쉐론 베논 에반스(등록명 베논)다. 한국전력의 압도적인 1옵션으로 활약하며 연승을 주도했다. 그러나 베논에만 매몰되면 신영석-김정호를 위시한 국내 선수들의 화력에 말릴 위험이 있다.
헤난 감독 역시 이를 인지하고 있었다. 그는 “베논은 세계적인 아포짓이다. 그러나 한국전력은 국내 선수들도 상당히 좋은 팀이다. 이번 경기는 디테일에서 갈릴 거다. 볼 하나가 승부를 결정할 것”이라며 전술적 디테일을 잘 깎는 것이 중요함을 언급했다.
임동혁의 출전 여부에 대해서도 관심이 모인다. 최근 허리 통증으로 인해 엔트리에서 제외되기도 했던 임동혁이다. 헤난 감독은 “아직 100%는 아니다. 몸 상태를 계속 끌어올리면서 관리 중”이라고 임동혁의 상태를 소개했다.
헤난 감독은 임동혁의 이번 경기 출전이 가능할지에 대해서는 확답을 하지 않았다. 다만 그는 “허리 통증 자체가 세계선수권 때부터 발생한 건데, 부상 부위가 부위인 만큼 위험성이 있다. 임동혁은 우리에게 뿐만 아니라 한국 배구 전반으로 봐도 소중한 존재다. 특별한 관리가 필요하다. 한 경기를 위해 임동혁을 무리시킬 계획은 없다”는 이야기로 답변을 갈음했다.
거칠 것이 없는 대한항공의 상승세는 언제까지 이어질까. 이번 수원 원정이 한 번의 고비가 될지도 모른다.
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